En esta ponencia se abordará el origen y evolución del retablo, considerado la obra de arte sacro por excelencia. Su aparición en Europa durante la Edad Media responde a la necesidad de dotar al altar de un trasfondo visual que combinara arquitectura, escultura y pintura para ilustrar episodios bíblicos y reforzar tanto la catequesis como las prácticas litúrgicas. Durante los períodos Renacentista y Barroco, el retablo europeo alcanzó su máximo esplendor, destacándose por su monumentalidad y riqueza ornamental e iconográfica, las cuales reflejaban tanto la espiritualidad de la época como la influencia de los movimientos artísticos de esos siglos. Fue en esta época cuando el retablo se transformó en una pieza central de la arquitectura religiosa, con un impacto significativo en la identidad cultural de Europa.
Con la expansión colonial, el retablo fue introducido en América por los españoles, donde se adaptó a las culturas locales mediante un proceso de sincretismo que integró materiales, técnicas y simbolismos indígenas con los estilos europeos. Esta fusión dio lugar a manifestaciones artísticas únicas, especialmente notables en países como Perú, México y Chile, donde el retablo se consolidó como un símbolo de fe y resistencia cultural. Así, el retablo no solo extendió el lenguaje artístico europeo, sino que se transformó en un medio de identidad cultural y espiritual en territorios americanos, actuando como un puente entre dos mundos, manteniendo su esencia narrativa y devocional.
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