Ante contingencia: Instituto de Literatura UANDES recomienda libros

Título del libro: 84 Charing Cross Road
Autora: Helene Hanff
Por qué lo recomiendo: Novela epistolar basada en una experiencia real de la propia autora que comienza en 1949 cuando esta envía una carta desde Nueva York a Marks & Co., la librería ubicada en el 84 de Charing Cross Road, en Londres. La protagonista es una señorita apasionada por los libros, pero que cuenta con pocos recursos; sin embargo, pide al librero Frank Doel publicaciones casi imposibles de conseguir y que él se esmera en conseguir. Ambos entablan una amistad que se hace cada vez más íntima a través de la correspondencia que dura casi veinte años y en la que comentan obras de los más diversos autores y, sobre todo, su fascinación por los libros en cuanto objetos: su olor, el tipo de papel de las hojas, las diferentes ediciones, etc. Estilo ágil y novedoso de escritura, además de configuración de personajes bien lograda.
Paula Baldwin Lind, Instituto de Literatura.

Título del libro: Veinticuatro horas en la vida de una mujer
Autora: Stefan Zweig
Por qué lo recomiendo: En solo 120 páginas la magistral pluma de Stefan Zweig analiza a fondo la personalidad de un jugador empedernido que llega de improviso a un hotel que colinda con una pensión donde una mujer solitaria, Henriette, lo descubre y se obsesiona mirando sus manos cada vez que hace una jugada. Esta obsesión va acompañada de cierta culpa que domina el resto de la narración, así como el suspenso que se va construyendo página a página hasta llegar a un final totalmente inesperado y trágico. Impresiona cómo Zweig muestra que se puede conocer a una persona sin mirarle a la cara, al menos en un comienzo, por los gestos que la misma hace con las manos sobre el tapete del juego.
Paula Baldwin Lind, Instituto de Literatura.

Título del libro: Las mentiras de la noche
Autor: Gesualdo Bufalino
Por qué lo recomiendo: Es una breve novela en la que cuatro condenados a muerte, la anoche anterior a su ejecución y para pasar el tiempo, acuerdan narrar cada uno una historia, la que consideren más memorable y, sobre todo, “que pueda dar sentido a su vida”. El relato comienza con una especie de prontuario judicial, pero lo más interesante viene después, cuando los condenados por atentar contra la vida del rey dan rienda suelta a sus verdaderos sentimientos, en páginas realmente conmovedoras y donde abunda todo: alegría, tristeza, sueños, esperanzas, juventud y vejez, grandezas y pequeñeces. Pero no es todo: los condenados, antes de iniciar sus respectivas narraciones, han recibido una última e ingeniosa oferta para salvar sus vidas: cada uno deberá depositar, en una urna y a más tardar a la madrugada siguiente, un papel con el nombre del caudillo de la operación regicida, secretamente y sin que el resto lo sepa….
Braulio Fernández Biggs, Instituto de Literatura.

Título del libro: Unamuno: el león sin sus gafas
Autor: Guillermo Blanco
Por qué lo recomiendo: Retrato de los últimos días (semanas, meses) del intelectual español, hundido y sumergido en los peores avatares de la Guerra Civil, básicamente coronados para él en aquel fatídico 1936. El ensayo tiene como marco de desarrollo una conmovedora fotografía del escritor con cuatro de sus nietos. El tantas veces nombrado y desnombrado rector de la Universidad de Salamanca, el dueño de la paradoja y la polémica, el ácido pensador y el feroz profesor, en fin, “el energúmeno Unamuno”, aparece allí como envuelto por una ternura sin límites (sin gafas también), contemplando a cuatro hermosos niños que le rodean y le quieren: dos sobre sus rodillas, otros dos a un costado. Sus ojos están puestos en Miguel, el futuro doctor Miguel Quiroga, su nieto mayor y “testigo de su ocaso”, a quien Guillermo Blanco entrevistó en Gijón para construir buena parte de su libro. Notable y entretenidísimo.
Braulio Fernández Biggs, Instituto de Literatura.

Título del libro: Los viajes de Gulliver
Autor: Jonathan Swift

Por qué lo recomiendo: Cuando me preguntaron por una recomendación de libro, pensé inmediatamente en La peste de Camus, ya que describe una situación de cuarentena un poco parecida a la nuestra. Pero tal vez hace falta fijar la mirada en algo positivo, y no girar con el pensamiento en torno al virus. El humor, según Hesse “tal vez el más propio y genial rendimiento de la humanidad”, tiene una fuerza unificadora, sobre todo si nos lleva a reírnos de nosotros mismos, no sarcásticamente, sino con humildad y con alegría. Pocas obras literarias nos enseñan esto de una manera tan profunda como el Quijote, de Cervantes, que todos conocemos, y Los viajes de Gulliver, de Jonathan Swift, mi recomendación para los días de cuarentena. Acompañando al capitán Gulliver en su viaje a los Liliputienses, los Brobdingnagenses y otros pueblos fantásticos, vemos cómo en un espejo jocoso una breve historia de todas nuestras ideas y arrogaciones, reconocemos nuestra pequeñez, y, milagrosamente, nace una profunda sonrisa terapéutica que nos hace agradecidos de que somos lo que somos.
Felix K. Schmelzer, Instituto de Literatura.

Título del libro: “Mujercitas” 
Autora: Louisa May Alcott 
Por qué lo recomienda: Esta obra, fechada en 1868, es un clásico que ha marcado a muchas generaciones de lectores, y no solo mujeres, desde que se publicó. Relata las vivencias de las cuatro hermanas Marsh: Meg, Jo, Beth y Amy, cada una con su propia sensibilidad e ilusiones a cuestas, en la dura época de la Guerra de Secesión en EE.UU., en la que su padre se vio obligado a combatir. Algunos han querido ver en esta obra la primera semilla de las corrientes feministas del siglo XX, pero lo cierto es que refleja muy bien la riqueza y la diversidad de personalidades de las mujeres. 
Miguel Donoso, Instituto de Literatura.

Título del libro: “Sin nombre” 
Autor: Wilkie Collins 
Por qué lo recomienda: Fechada en 1862, esta novela del escritor inglés Wilkie Collins, contemporáneo de Dickens, narra la historia de una tragedia familiar que deja a las doshermanas Vanstone, debido a la ilegitimidad de su nacimiento, sin derecho a recibir su herencia. El relato sigue el distinto talante con que ambas hermanas enfrentan su inesperado destino: mientras Norah, la mayor, lo acepta resignada, la menor, Magdalen, se rebela contra él y decide recuperar el legado familiar, embarcándose en un peligroso viaje que la lleva a los límites de la sociedad, por donde pululan no solo truhanes y desheredados, sino, curiosamente, algunos de los herederos legales de la fortuna Vanstone. 
Miguel Donoso, Instituto de Literatura