“Descubrir lo que te mueve como persona es lo más importante para lograr cambios en la sociedad desde tu profesión”

En una conversación profunda y relajada hablamos con Álvaro García Marín, el nuevo decano de la Facultad de Ciencias Económicas y Empresariales de nuestra casa de estudios, quien nos contó sobre su vida familiar, sus estudios en el extranjero, su experiencia profesional y también cómo recibió su nombramiento como nuevo decano, entre otros temas.

Álvaro, te doctoraste en Economía en la UCLA (Estados Unidos). ¿Cómo fue esta experiencia?
Viví seis años en Los Ángeles, California, junto con mi señora y en esa ciudad nacieron mis hijos, que actualmente tienen 10 y 12 años. Estudié un Ph.D. in Management y un Master of Arts en Economía, en la UCLA. Fue una experiencia enriquecedora, hicimos muchos amigos, y mi señora -que también es Ingeniero Comercial- trabajó en una empresa en el área de marketing. Teníamos una vida bien armada, lo pasamos muy bien, aunque estar en otro país es mucho más duro cuando uno está sin el apoyo familiar, sobre todo cuando tienes niños chicos.

¿Recomendarías a los alumnos estudiar afuera? 
De todas maneras, es una experiencia muy buena, porque entiendes otra cultura, sales de la zona de confort y tienes nuevos desafíos, conoces gente, armas grupos de contacto, haces amigos y también ves que te esforzaste mucho por llegar a ese lugar. Tienes que sacar lo mejor de esa experiencia y desarrollas mucho la capacidad de resiliencia, entre otras cosas.

¿Practicas algún deporte?
Trato de hacer deporte dos o tres veces a la semana. En el colegio de mis hijos tenemos un grupo de papás con los que entrenamos y también troto los fines de semana. A veces jugamos fútbol en la universidad con los profesores y organizamos también algunos partidos con alumnos.

¿Cómo equilibras tu vida personal y profesional?
Trato de hacer un esfuerzo consciente por estar presente en la casa. Hay dos días a la semana que voy a buscar a mis hijos al colegio y estoy en la casa con ellos. También acompaño a mi hijo a sus entrenamientos de rugby. A pesar de lo exigente de mi trabajo, intento mantenerme activo y conectado con mi familia.

Cuéntanos de tu vida laboral antes de ingresar a la UANDES
Cuando salí de Ingeniería Comercial en la Universidad de Chile trabajé tres años en el Banco Central (BC), en la gerencia de estudios económicos, lo que fue una muy buena escuela. Mi rol era principalmente de investigación y ahí comencé a plantearme la importancia de la autonomía en los proyectos y en la toma de decisiones. Nuestro jefe de ese entonces nos decía: tu jornada de ayudante es el 30 a 40% del tiempo y en el resto de tu horario debes tener algún proyecto propio. Esto fue muy motivante en mi desarrollo profesional. Después del BC me fui a hacer el doctorado a la UCLA y en el 2015, cuando volví a Chile, estuve tres años trabajando como profesor en la Universidad de Chile. Después de ese período entré a la UANDES.

¿Cómo defines un tema interesante para investigar?
Lo primero es saber qué área te gusta, qué te interesa y eso te va guiando a un tema para investigar. En el BC averigüé sobre la economía internacional, lo que me parecía muy interesante. Con el tiempo me fui dando cuenta que lo que me interesaba era el desarrollo productivo, la economía y el comercio internacional, entender el desarrollo basado en datos, cuáles son los patrones de éstos y poder, desde ahí, entender los mecanismos y las políticas que se pueden aplicar para mejorar la eficiencia productiva de la economía. Si las economías tienen mayor eficiencia productiva, entonces se desarrollan y se genera un mayor ingreso y bienestar para la gente. 

¿Actualmente estás haciendo alguna investigación? 
Tengo un FONDECYT donde estoy trabajando el tema del poder de mercado y cómo sus aristas interactúan. Si quieres que las personas tengan mayores ingresos, necesitan trabajar en empresas grandes que tengan buenas condiciones, pero para eso las empresas deben tener un ingreso para poder repartir a las personas. Esto tiene consecuencias distributivas, es una especie de extracción de renta para la gente más pobre que se la terminan traspasando a las personas que tienen más ingresos y que trabajan en estas empresas grandes con buenas condiciones. Otro tema que estoy investigando es cómo entender la baja de crecimiento, que no solo afecta a Chile, sino que a todo el mundo, donde las economías dejaron de crecer y analizar su relación con la transición demográfica.

Asumiste recientemente como decano ¿Cómo recibiste este nombramiento?
Fue una gran y linda sorpresa, ya que hay un reconocimiento y valoración del trabajo. No estaba dentro de mis planes, al igual que cuando me ofrecieron ser vicedecano académico. Tomo con mucho orgullo y responsabilidad que me entreguen el liderazgo de la facultad. Ahora estoy en una etapa de planificar y quiero combinar la investigación con la gestión. Tenemos en la facultad un equipo de personas muy preparadas, y me interesa que sean independientes, se desarrollen y tengan oportunidades.

¿Qué destacarías de tu antecesora en el cargo, Karin Jürgensen?
Karin tiene una gran visión en distintas cosas, por ejemplo, en internacionalizar las carreras; en desarrollar las unidades; tiene una gran capacidad de empatía y de escuchar a la gente, además de tener muchos sueños y mucha creatividad. International Business es como su hijo, y aunque mucha gente contribuyó en ese proyecto- que es uno de sus grandes sellos.

¿Cuál crees que será el mayor desafío que vas a tener como decano? 
La facultad, en los últimos 10 años, ha crecido enormemente, hemos traído mucho talento en profesores, investigadores y en la planta administrativa. Cuando tienes una etapa de crecimiento, luego viene una etapa de maduración -que es nuestra etapa actual- y ahora debemos mostrar todo lo bueno que se hace en términos de investigación y también participar en los temas país. Queremos innovar y ser líderes, entregar una excelente educación y potenciar los talentos de nuestra gente.

¿Qué consejo le darías a un estudiante que está ingresando a la universidad?
Les diría que tienen una gran responsabilidad con el resto de la sociedad, ya que tienen un privilegio y también un talento, que deben usarlo para hacer cosas buenas para la sociedad. Aprovechen la oportunidad, esfuércense, aprendan, maduren, crezcan y aprendan a resolver problemas de buena forma.

¿Cómo los alumnos pueden ir descubriendo qué área de la economía les gusta? 
Todos tenemos algo que nos gusta hacer, pero a veces no sabemos qué es y en el proceso de maduración estos temas se identifican. Lo más importante, más que definir la mención en una carrera, es descubrir qué te mueve como persona, para que tu misión como profesional pase más allá de tener un buen trabajo, a hacer además un cambio en un área de la sociedad. Si descubres esto, eres un buen profesional, un líder y te transformas en alguien que genera cambios. Mientras antes lo descubras, tienes más tiempo para desarrollar esa misión que tienes como profesional y así lograr un cambio positivo en tu entorno.