Por qué ser agradecido hace bien

Agradecer por el agua caliente de la ducha, porque el conserje del edificio nos saludó amablemente en la mañana, porque nuestro hijo nos dio un abrazo, porque pudimos reunirnos con una vieja amistad a la que no veíamos hace mucho. Agradecer por lo que sea y como se pueda. Cada vez más, en la consulta de un psicólogo o psiquiatra, muchas personas reciben la instrucción de hacer este ejercicio. A veces, el listado se hace ahí mismo, con ayuda profesional; otras veces, es una tarea para la casa. Una tarea que puede adquirir también otros formatos, como el “diario de gratitud”, un cuaderno en el que se deben apuntar cada mañana —o cada noche, si la persona lo prefiere— al menos tres cosas por las que sentirse agradecido, o “la carta de gratitud”, que se escribe a alguien que nos ha ayudado de alguna manera y que, idealmente, debe hacerse llegar al aludido.

Al comienzo, muchos pacientes reaccionan con algo de distancia, especialmente en el caso de los adultos. Porque esto de hacer listas, de anotar cosas positivas, evoca un poco lo que haría una adolescente en su diario de vida; parece algo superficial, incluso infantil. Pero estas herramientas terapéuticas relacionadas con el cultivo de la gratitud; es decir, con ser capaz de reconocer y apreciar lo que se recibe —sea tangible o intangible— están experimentando un verdadero auge entre los expertos en salud mental. Y hay razones para ello. —Se están usando harto, porque en los últimos años han comenzado a aparecer muchas investigaciones que prueban su efectividad —explica María Ignacia Vera, psicóloga infanto-juvenil y docente de la Escuela de Psicología de la  Universidad de los Andes.

Hoy sabemos que hacer este tipo de listas tiene un efecto neurobiológico; es decir, produce cambios en la corteza prefrontal, la parte más evolucionada del cerebro, que se traducen en mejorías importantes en la salud física y mental. Las asociaciones, en este sentido, son bastante robustas al vincular el cultivo de actitudes de gratitud con todo lo relacionado con el bienestar personal, en lo físico y mental. Por ejemplo, con la calidad del sueño o el alivio de la ansiedad.

Puedes leer el artículo completo de la periodista Sofía Beuchat para la Revista Ya aquí.